Santa Maria La Nova

La costruzione di questo imponente e maestoso edificio, di stile neoclassico, iniziò nel 1536 e venne completata nel 1622. la Cattedrale venne edificata, in un bosco di ulivi all’esterno della città vecchia, dando le spalle ai quartieri di più antica urbanizzazione, e la sua grandezza strideva notevolmente con la popolazione che allora abitava la città. Interessante il grande portone in legno, su cui compaiono quattro stemmi: sulla destra lo stemma di Caltanissetta raffigurante il castello a tre torri, e lo stemma di San Michele, patrono della città. Sulla parte sinistra del portone, invece, sono presenti altri due stemmi, uno con una corona e un altro con una spada infilzata, di cui però non si conoscono le origini. L’interno, a croce latina, è diviso in tre navate sostenute da quattordici arcate, ciascuna dedicata ad un personaggio dell’Antico Testamento.

Fondata dai Bizantini e dominata da Arabi e Normanni, Caltanissetta serba nella sua pianta urbana tracce di mura medievali e torri di avvistamento oggi integrate nei palazzi barocchi. La Cattedrale di Santa Maria la Nova e la chiesa di Santa Croce, con pregevoli stucchi tardo-rinascimentali, dialogano con il barocco sobrio di Palazzo Moncada, dimora principesca trasformata in elegante centro culturale. Tra le stradine del centro storico si respirano ancora memorie di carusi e operai che animarono le solfatare circostanti, mentre il Museo Archeologico custodisce reperti che rimandano ai santuari nuragici e agli insediamenti romani che fiorirono lungo il vicino fiume Salso. Nel piazzale antistante il colle di San Giuliano, un mirador naturale permette di abbracciare con lo sguardo l’intera vallata dell’Imera Meridionale. La tradizione gastronomica, nutrita da prodotti locali come il torrone, la cubbaita, il rollò, il pistacchio, la mandorla, si celebra nei piccoli ristoranti con menù di stagione e nei mercati rionali, scrigni di colori e profumi mediterranei.