Valle dei Templi

E' uno dei siti archeologici più estesi, rappresentativi e meglio conservati della civiltà greca classica, inserito nel 1998 dall’UNESCO nell’elenco del Patrimonio Mondiale dell’Umanità. L’area archeologica corrisponde ai resti dell’antica Akragas, nucleo originario della moderna Agrigento: su un crinale roccioso, che delimita a sud l’altopiano su cui sorgeva l’abitato classico, emergono gli imponenti resti dei templi dorici dedicati alle divinità elleniche. All’interno dell’area si trova anche il Museo Archeologico Regionale Pietro Griffo, che ospita ben 5688 reperti che illustrano la storia del territorio dalla preistoria fino alla fine dell’età greco-romana.

La città di Agrigento si dispone sulla sommità (circa 230m sul livello del mare) di due amene colline, il colle di Girgenti, ad ovest, e la Rupe Atenea, ad est, un tempo separate da un avvallamento creato artificialmente dal filosofo Empedocle per permettere all’aria salubre di circolare nella città sottostante afflitta dalla malaria. Ad est, dalla Porta di Ponte, si entra in Via Atenea (antica Via Maestra). La strada principale della città, lunga e tortuosa, si snoda ai piedi del centro storico e finisce nella Piazza Municipio. Ancora più ad est, il quartiere del Rabato, gravemente danneggiato dalla frana del luglio 1966. Ad ovest, accanto alla Chiesa di San Calogero, inizia un lungo (1km) viale alberato, il Viale della Vittoria, comunemente chiamato “la passeggiata”. Iniziato nel 1848, per assicurare lavoro ai disoccupati della città, ha determinato una espansione urbana, al di fuori dell’antica cinta muraria medioevale, verso est, fino a lambire la Rupe Atenea con edifici che risalgono, per lo più, al periodo che precede la seconda guerra mondiale. Sulla destra, la Villa Bonfiglio col Monumento ai Caduti (1923), opera di Mario Rutelli. Dal Viale si gode una vista magnifica verso la sottostante Valle dei Templi e il Mare Mediterraneo.